許多人提到揚州，多言“揚州出美人”。而相關(guān)場合，必然提及中晚唐大詩人、與李商隱并稱“小李杜”的杜牧，還有他的“春風(fēng)十里揚州路，卷上珠簾總不如”等名句。

揚州氣質(zhì)的主流是繁華綺麗，同時有深沉厚重的傳承。杜牧有風(fēng)流文人的一面，但風(fēng)流放蕩，還有舞文弄墨，只是他的冰山一角，他不是唐伯虎，也不是鄭板橋，他的主體，是胸懷大志的世家公子、博通經(jīng)史的士大夫、治理有方的好官員。

貞元十九年（803年），杜牧出生在京兆萬年（今陜西西安），字牧之。他的爺爺杜佑，是中唐名相、大史學(xué)家。杜牧在家族中排行十三，因此根據(jù)唐人的習(xí)慣，被稱為“杜十三”。

杜牧大約10歲的時候，爺爺去世。不久，他的父親也去世。很快杜牧這一房的生活就垮掉了。他后來說，他祖父分給他這一房的30間房子，因還債都歸了別人。他和弟弟杜顗居無定所，8年間搬家10次，奴婢或死或逃，甚至有時到了要吃野菜的地步。寒冬長夜，連蠟燭都點不起，兄弟倆只好在黑暗中默默背書，長達3年。

但他“家風(fēng)不墜”，縱橫經(jīng)史，才華出眾。杜牧少年時，正值唐憲宗討伐藩鎮(zhèn)、振作國事。他關(guān)心軍事，潛心兵法，寫過13篇《孫子》注解，還寫過許多策論咨文，有一次獻計平虜，他的作品被宰相李德裕采用。23歲寫出經(jīng)典史論《阿房宮賦》。25歲時又寫下了長篇五言古詩《感懷詩》，表達對藩鎮(zhèn)問題的見解。

大和二年（828年），杜牧26歲，進士及第。同年考中賢良方正直言極諫科，被授弘文館校書郎、試左武衛(wèi)兵曹參軍。他的仕途，比與他齊名而稍年輕的李商隱順利太多。

因為才名遠揚，杜牧深受各方歡迎，包括水火不容的李德裕與牛僧孺兩位大人物。牛僧孺時任淮南節(jié)度使，授予杜牧推官一職，后轉(zhuǎn)為掌書記，負責(zé)節(jié)度使府與長安以及下屬州縣的公文往來，前后3年。

當(dāng)時的唐朝，日益衰落，但揚州的繁華卻更勝從前。杜牧才華橫溢，一點文字工作，他游刃有余，年輕身體好有身份有錢有閑，他的業(yè)余時間，全花在了秦樓楚館，住所幾乎不回，也留下了無數(shù)綺艷文字。

作為他的頂頭上司，牛僧孺對此不但不以為意，反倒暗中派人保護杜牧。杜牧一輩子感恩。牛僧孺在歷史上爭議較多，但他的識才愛才之心，卻是毋庸置疑的。

大和九年（835年），杜牧33歲，被征為監(jiān)察御史。8月在東都洛陽上任。因此逃過了11月的“甘露之變”的險惡風(fēng)波。

會昌二年（842年），他外放為黃州刺史，這是實權(quán)職位。但唐時的黃州（治所在今武漢新洲），被視為“鄙陋州郡”。赴任黃州，無異貶謫。他在黃州的寓所，人稱“使君家似野人居”。但他信心十足，為政清廉，黃州3年，把地方治理得井井有條?！缎绿茣贩Q他“剛直有奇節(jié)”。明弘治《黃州府志》贊其“有才名，多奇節(jié)，吏民懷服之”。

杜牧還是唐代繼韓愈之后的又一尊孔大家。黃州有孔子山、孔子河，有“孔子使子路問津處”等圣跡，山旁建有孔子廟（問津書院前身），真實性待考，香火不絕，但年久失修。杜牧擴建孔廟，拜謁圣像，并在廟中設(shè)置學(xué)堂，教化士民。他公務(wù)繁忙，在學(xué)堂講學(xué)不輟。講學(xué)之時，其弟子自遠方至數(shù)百人。他在《黃州刺史謝上表》中說：“獨能不徇時俗，自行教化，唯德是務(wù)，愛人如子，廢鞭笞責(zé)削之，用忠恕撫字之道”，“使一州之人，知上有圣仁二天子，所遣刺史，不為虛受，熏其和風(fēng)，感其歡心，庶為瑞為祥，為歌為詠，以裨盛業(yè)，流乎無窮。”

明清時的《黃州府志》《問津院志》均載杜牧在黃州地方“興學(xué)教士，立廟崇祀先圣，一時家循孔教，人頌儒書”。

后來杜牧先后擔(dān)任池州、睦州與湖州刺史，都能興利除弊，關(guān)心人民，展示出他“能吏”的一面。杜牧也一直努力爭取外放的機會，一是因為地方官比京官待遇高，有利于養(yǎng)家，畢竟他家境一直不算寬裕，一是因為他“疏直”，看不慣當(dāng)時的朝政，再一還是因為他的內(nèi)心，始終是儒家信徒，如同子游治理武城，割雞用牛刀。

大中六年（852年）冬天，杜牧逝世，年僅50歲。這與他早年貧窮青年浪游不無關(guān)聯(lián)。但比起一生困頓且在46歲逝世的李商隱來說，杜牧的一生，不但文學(xué)上有大成就，而且在多個地方上留下德政，作為沒落的世家子弟，幾乎無憾了。

作者簡介：

生于興化，求學(xué)揚州。文學(xué)博士、歷史學(xué)博士后，資深媒體人、文史學(xué)者、作家。